L'art africain

L’Afrique noire compte un grand nombre d’ethnies qui se différencient par leurs cultures et leurs dialectes. Il existe donc plusieurs styles dans l’Art africain. Cependant il y a aussi beaucoup d’échanges et de mélanges entre les différents styles. Il n’y a pas de cloisonnement des ethnies, mais au contraire une interpénétration culturelle et artistique. L’art africain constitue donc un tout, et on peut lui conférer un certain nombre de caractéristiques propres à tout le continent.

L’art africain traditionnel est un art de sculpture (statues et masques). Ce sont les occidentaux qui lui ont attribué le titre d’art, puisque pour les Africains ces objets sont des objets sacrés servant au culte religieux et aucunement des objets décoratifs. Ces masques et statues sont utilisés au cours de cérémonies. Ils personnifient le plus souvent des ancêtres morts ou des divinités.

La matière principalement utilisée est le bois, mais les sculpteurs utilisent aussi de l’argile, de l’ivoire, de l’os, de la pierre et des alliages de métaux. Les sculptures sont parfois enrichies d’éléments de décoration tels que colliers, cornes, poils ou plumes d’animaux. Les sujets sculptés sont principalement des êtres humains et certains animaux.
La sculpture africaine est plus souvent symbolique que réaliste. Ce qui importe ce n’est pas ce que l’on voit mais la signification profonde de l’objet dans sa dimension religieuse et sociale.

Les premiers bijoux furent d’abord composés de denrées périssables faciles à percer et à assembler : baies, graines. Plus tard, vinrent les perles en os, coquille et pierre, puis les perles en argile et en verre.

 Des perles magiques :

Certaines perles et graines ont acquis un pouvoir magique. Au Mali, aujourd’hui encore, les jeunes mamans qui viennent d'accoucher, tressent une ceinture avec certaines graines. Elles la porteront pendant 45 jours dans le but de protéger leur nouveau-né.